La bellezza dei giardini di Villandry è famosa in tutto il mondo: nonostante ciò, anche il visitatore più informato rimarrà stupito alla vista della sua vegetazione. Un'opera lasciata in eredità dalla famiglia Carvallo, il Castello di Villandry rimane un esempio magnifico delle arti rinascimentali.

Nel 1532, Giovanni il Bretone, allora ministro delle Finanze di Francesco I, diventa proprietario delle terre di Villandry. A parte il torrione, l'antica fortezza viene rasa al suolo per costruire un castello e realizzare alcuni giardini seguendo il gusto rinascimentale. I suoi discendenti conserveranno il castello fino al 1754, data in cui il Marchese De Castellane la comprò, iniziando i lavori per adeguare la dimora allo stile e agli agi neoclassici, di moda nel XVIII secolo.

Seguirono numerosi proprietari e altrettante trasformazioni fino al 1906, quando venne comprato dal Dottor Joachim Carvallo con moglie Ann Coleman. La coppia ispano-americana si innamorò di Villandry, spendendo energie e denaro per restaurarlo. È proprio grazie a loro e ai loro eredi che possiamo ammirare ancora oggi lo splendore del palazzo e dei suoi giardini. All'interno si possono scoprire gli elementi dell'arte di vivere alla francese, con particolarità come la fontana in mezzo alla sala da pranzo e il magnifico soffitto in stile ispano-moresco del salone orientale.

Gli esterni e i giardini realizzati alla francese sono la caratteristica che hanno reso celebre Villandry. Sei giardini che si presentano come dipinti di vegetazione, incorniciati dalle terrazze. Ognuno di essi è contraddistinto da un tema unico e da un’architettura particolare. Dall’alto, l’Orto-Giardino è senza dubbio quello che colpisce di più, con i suoi nove quadrati a scacchiera dai mille colori che ricordano la lavorazione del pizzo. Il Giardino Decorativo, organizzato in due saloni, rappresenta la musica con i suoi bossi a forma di arpa, e l’amore con diverse allegorie vegetali: cuore, farfalla, ventaglio … Strutturato attorno a un bacino d’acqua a forma di specchio Luigi XV, il Giardino d’Acqua invita alla meditazione, mentre il Giardino del Sole spinge a sognare a occhi aperti. Risa di bambini arrivano all’orecchio del visitatore, ma non disturbano la pace del Giardino dei Semplici, dove vengono coltivate le piante aromatiche e medicinali. Ogni singolo parterre porta con sé una storia personale che sedurrà i visitatori.

Un impatto estetico che però non toglie nulla all’etica: l’intera tenuta è attenta alla coltivazione biologica e “ragionata”, che in Francia significa sensibilità per l’ambiente e per il benessere animale. La bellezza e le virtù dei giardini di Villandry richiamano il pensiero di Joachim Carvallo sull’animo umano: “esso cerca di nobilitare le cose più semplici della vita”.